客舍院里开着一丛丛山茶花，叶片深绿，如皮革般厚实，狭圆的叶片被雨水淋湿，灯光照得莹莹生辉，锯齿般的叶片边缘微微泛着一抹白。一朵朵红花耀眼夺目，晶莹油润，仿佛涂上一层蜡，给人一种透明的质感。
杯状、壶状、碗状花朵娇艳多姿，秀丽雅致，就像美丽的少女一样动人。
乔师望是冯翊郡人士，是关陇贵族群中不入流的小世家，受到李秀宁忽悠，反了大隋，结果李秀宁和亲给了杨侗，当了隋朝亲王的小老婆，这支由李秀宁一手带出的军队惨遭李渊肢解，一个个盗贼出身的将领全被打发去看门，乔师望也是在那时，跟着何潘仁镇守蒲津关，后来何潘仁被扮着商人的沈光生擒，他在唐朝郁郁不得志，索性带着大部队降了大隋，于是乔师望也稀里糊涂的从叛军成了朝廷之兵，那时候天天有军务司的人去给他们洗脑，结果一洗之下，乔师望也成了军务司的人，然后他又去洗别人的洗脑，别人如何他不知道，反正本人却是随着时间的推移，越洗下去，把自己陷得越深，结果成了杨侗最忠实的门徒。
在军中任职一年之后，朝廷地盘暴涨，处于无人可用困境的杨侗便打起了军务司的主意，鼓励他们弃武从政，乔师望是第一批响应号召的人，并得到英明神武的圣武大帝亲自接见和鼓励，激动得眼泪汪汪，跑去极弱极贫极复杂的伊吾郡当两年郡御，因为表现出色；又一次得到圣武大帝接见褒奖，又激动得眼泪汪汪的当了御部郎中之职。
如今乔师望是刘燕客的两大助手之一，在他们进入双辽郡之后，几人便分头行事，他带着几名部属随从负责调查双辽郡南部，这其中，身为双辽郡重要之地的望海镇码头便是重中之重，只要弄清楚矗立在白狼水滨的各大仓库的主人、仓内之物、出入船只，便能取到破局之证。
乔师望到了望海县境便偃旗息鼓，同刘燕客一样，他也想用微服私访的办法先对这边加以调查。
这倒不是心有灵犀，实是刑部、御部、大理寺的官员天生就与其他官员不对付，是相互对立角色，他们每到一个地方，就算不是查办当地官员，当地官员也会视作洪水猛兽、戒备重重，同为官员的朋友也因此会跟他们和和气气、无声无息的绝交。
这种事遇多了，所以刑部、御部、大理寺官员到地方上查办案件的时候，几乎无一例外都会选择微服私访，虽然侧面打探到的消息有道听途说之嫌，很难作为确凿实据来办案，但多少要比地方官员的汇报解释客观一些，甚至还能以之作为案件的突破口，所以微服私访也算是兼听则明的好办法。
乔师望虽然扮作商客，‘悄无声息’地住进了望海镇，一行人安顿下来以来；他容貌方正，温文尔雅，言谈之间很有一股谦逊温和的气质，令人容易心生好感，而且他是冯翊郡人士，不仅有武艺在身，脾性里还有军人的豪迈气质；入住望海镇后，便以自身特有的豪气、健谈、大方，结识了一些常年往返于望海镇的商人，也认识了一些力丁，当他把‘忆苦思甜’之类的洗脑良方套用，很快就与这些憨厚的底层人士称兄道弟。
在与这些人的闲谈当中，乔师望得到一个惊人的消息：像望海镇这种弱肉强食的法外之地，一般会打打杀杀的形成几个实力均衡的大势力，每个势力下面又有一帮小势力追随；由于实力相差不大，所以每逢利益纠葛之时，往往是先礼后兵，实在解决不了下才会武力解决，这是为免二虎相争，白白便宜第三、第四方，这种均衡的存在也符合地方官府的利益，一般不会插手他们的争斗，若是某个人想要一统‘天下’，官府是绝对不不允许的，甚至会出动官方力量将其打压下去。
望海镇五大势力并存也没什么好奇怪的，这很符合法外之地的规则；然而他打探到了一个不寻常的消息——那就是五大势力太好斗了，隔三岔五便会干上一场大架，并且不是小盟对干，而是彼此都在打着，搞得好像谁也容不下谁似的。
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