只要牢牢钉在这个战略要地，得不到补给的秭归唐军必将军心动摇，使之不战而溃。而第十军也可以自由穿梭于三峡道，然后杀向豁然开朗的成都平原。
经过半个多月行军，一万多名北镇军将士克服了山中的种种困难。离他们的终极目标——人复县，已不足百里。但是将士们经过长途跋涉，也筋疲力尽了。
此时天刚蒙蒙亮，湿润的雾气弥漫山间，在一处迎风干燥的的水河边，将士们裹着厚厚的行军毯，依然睡得正香，一个个横七竖八地躺在长达数里的河岸。
河边一块平坦大石上，苏定方坐在一幅地图前，思考着夺取巴东县的策略。
从独独孤彦云、孤独卿云那里，他知道巴东县是座险城，修建在长江南岸的白盐山西麓，两边都是悬崖峭壁，只有他们所在的山间小道直抵县城对岸。而从东边到了这里的入蜀之路，也只有南岸一条路可以直达成都平原，人复县便坐落在这条西行道路之上。
这座城池地形险要，是大隋当初与陈朝对峙前沿阵地，经过军神杨素多年打造、修缮，此城可以说是一夫当关万夫莫开，如果城内驻有唐军的话，轻装上阵、无攻城器械的北镇军想夺取它，并不容易。
尽管苏定方对巴东驻军情况还是一无所知，但人复县既是唐朝东大门和秭归县唐军的后勤重地，必然有数目不少的军队驻扎，问题只驻军多寡罢了。
从地图上看，他们现在处于长江北岸，距离巴东县城不到百里了。接下来的路必须先从十里外的奉节镇横渡长江，对岸则是白盐镇。
两座城镇之间有两条过江索桥连接，这两个城镇和铁索桥是杨素坐镇地巴东之时所修，以前是两座军堡，而沟通两岸的两道铁索桥既是方便两边行走，同时也是进攻江上船只的防御线。
过江后西行三十里，先是人复县，再走五六十里才到目的地——人复县，这么一迂回，他们的路途绝不是一帆风顺，仅是挡在他们和巴东中间的人复县，就是一个拦路虎。
将士们现在需要养足精神，为下面的战争养精蓄锐，所以苏定方现在不太着急赶路了，任由将士们酣睡，自己和几名亲兵默默地等待着斥候回信。
就在这时，一阵马蹄声从远处传来，两名骑着马的士兵疾奔而至，苏定方略微一怔，前去探查巴东县的斥候半夜前才走，怎么这么快就回来了？而且他们竟然搞到了战马，这就更加奇怪了。
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