这名女子只知自己姓孙，在她很小的时候，便被不同的人贩子几经转卖，等到她长到有记忆的年纪，已经身在一个流浪戏班了，这个“孙”其实是班主的姓。戏班里，有“师傅”虐待她、打骂她，有班主折磨她，实在受不了了，她便从流浪戏班逃了出来。
刚出虎穴、又入狼窝，她误上的就是那群人贩子的贼船，幸得那对沈氏夫妻相救，被暂时安置在了吴江沈氏的祠堂里，可这终究不是长远之计。
她想去人家家里做帮佣、做丫鬟，可是，来挑选仆妇的家中主母见她姿色美艳、又是戏班出身，哪里会带她回家呢，岂不是要“家无宁日”？
就在她以为，自己要一辈子住在祠堂里的时候，吴江沈氏本家的一房大婆找来了，说自家老爷目前只得一子，听说了她的美貌，想收她做姨娘，为家里添丁。问她愿不愿意？
管家猜测：“这是离开祠堂的好机会啊，况且，一进门就是姨娘了。”山羊胡须点点头，可不是嘛，这位孙姨娘可是争气得很，头胎就为她家老爷生了个儿子，而且，因着这个儿子，前头那位领她出祠堂的大婆也老蚌怀珠，这家老爷一下变成拥有了三个儿子。这本该是其乐融融的一家人……
管家听出了其中的转折之音：“后来……是不是又发生了什么事？”山羊胡须很满意他的接茬儿，继续回忆他所知的“道听途说”：孙姨娘一直望子成龙，希望自己的儿子能像吴江沈氏的先人那样考取功名，谁知这武昌一声炮响，科举没了，孙姨娘也疯了……
差不多就这些了，山羊胡须这里，应该已经被管家“榨干”了。
刁德一听到这里，不甘心地问：“就这些？”管家摇摇头，他因为在酒楼的大手笔，老板估摸着他们吃喝差不多了，就专门找上他们的包间，想来结识。这时的山羊胡须已经醉得不省人事，管家便乘机向酒楼老板打听，得知这孙姨娘生的儿子叫沈怀，正是这次要办丧礼的那家吴江沈氏。
刁德一原本还是百无聊赖地背靠床头听着，当管家说及此处，他立马坐正：“有点儿意思……”摸着下巴问，“还有吗？”
管家：“有……”
据说，这一房属于吴江沈氏的本家，原本的老爷过世之时，因家里成年的长子常年在外，剩下的两个儿子里，大婆生的三子沈忱年纪还太小，怕自己身后被宗族吃绝户，便将所有的“家产”全部托付给了族长。在他临终时，向族长确认“家产”之事，族长说，你放心，其实，你们这一房的全部“家产”、以及“家产”的获取方式，一直都藏在明刻本的《近事丛残》里。待族长说完，他才安心地阖上双眼……
听到此处，刁德一激动地差点从床头蹦起来：“民刻本？战干云那小子不是买回来了！”
管家赶紧上前安抚刁德一，怕他动作过大而撕裂伤口：“……是明朝的‘明’，不是民国的‘民’。”
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