张郃、夏侯尚得以顺利脱身，领军来到定军山，向夏侯渊报告道：
“天荡山已失，折了夏侯德，听说刘备亲自领兵十万，出了葭萌关，前来攻取阳平关，将军宜早做准备。”
夏侯渊和曹洪手下的军队，也不下十万人马，倒也不怕刘备进攻，但他还担负着镇守汉中的重任。
曹操要想图谋西川，就必须守住汉中，夏侯渊也不敢托大，连忙派出使者，上奏曹操，要求派援军前来策应。”
曹操接到夏侯渊的求援信，大惊失色，急聚文武百官，商议兵救汉中之事。
不少文官提出，魏王登王位未久，许昌之乱刚刚过去，需要拨乱反正，魏王宜坐镇邺城，可派一上将，领大军前往汉中救援。
曹操非常意动，准备挑选统军之人。
但长史刘晔进言道：
“汉中若失，则大王就永远失去攻取西川的机会，汉中与荆州首尾相应，随时可以进攻中原。既然这次是刘备亲自前来攻打汉中，大王休辞劳苦，必须亲自征讨，方可取胜，并可乘势取西川。”
曹操想起当时司马懿和刘晔都劝他一鼓作气攻打西川，自己因为不想两线作战而放弃，想起来也有点后悔，对刘晔说道：
“恨当时不用卿言，以致如此，我决意亲征汉中，顺势攻取西川！”
曹操心意已定，也不拖沓，忙传令旨，起兵四十万，亲征刘备。
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