魏延自从跟随刘备进入西川以后，一直在刘备的眼皮底下做事，显示出对刘备的无比忠诚。
在刘备眼中，魏延虽然还有一些不足，但其重要性还在黄忠之上。
黄忠虽然表现非常出色，但毕竟已经年老，实力处于快速下降期，能用的时日无多。
而魏延正当壮年，武功和谋略直追黄忠，而且实力还处于上升期，可谓潜力巨大，是刘备重点培养的后辈干部。
这次攻取南郑，刘备并没有把魏延划归到张飞的麾下，而是另外给他两千人，让他独领一支三千人的军队。
这是刘备和诸葛亮用兵的特点，两名将领互不统属，虽然不能拧成一股劲，但好在还有主次之分，两人之间并不会出现各行其是的现象，就像是一个双保险。
米仓山劫粮，诸葛亮用黄忠为主将，却让赵云独领一军相助。
这次攻取南郑，刘备让张飞为主将，那是没得商量的。
让魏延独领一军相助，这是刘备释放出一个信号，那就是魏延的地位，可与赵云比肩。
张飞和魏延的军队，都善于山路行军，他们偃旗息鼓，走米仓道，悄然进入汉中，在离南郑数十里的一个山谷中，隐伏下来。
南郑城的安危，对曹操的影响非常之大，他留下了手下最信任的大将夏侯惇镇守。
夏侯惇是夏侯渊的族兄，奇谋虽然不如夏侯渊，但稳重犹有过之，早年他在曹操军中的地位，还在夏侯渊之上，是与曹仁比肩的存在。
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